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 油菜花為一年生草本植物，十字花科，原產地於歐洲及中亞一帶
，油菜花具有四枚花瓣，一枚雌蕊和六枚雄蕊，其中含有很豐富的花粉。油菜花種子含油量達30∼50%，可以搾油或當作飼料用，而其嫩莖及葉子也可以當作蔬菜食用。油菜花同時為農民經常使用的綠肥植物。
油菜花盛開的日子，是從元旦後到農曆年後的一段時間，延著台九線南下，從花蓮的吉安鄉開始就可以看到油菜花田，一路南下皆是黃澄澄的油菜花，而較大花田則集中在南花蓮，如瑞穗鄉（富源、三民）、玉里鎮（東豐社區、長良）與富里鄉（東富公路沿途）。台九線的花東縱谷及195甲線有著全台最大的綿延花田。
花東油菜花季
花東縱谷油菜花季最熱鬧的鄉鎮，有花蓮縣的富里鄉、玉里鎮、吉安鄉，和台東縣的池上鄉、關山鎮等地。以上描述的鄉鎮田野每年春節前後，吸引不少觀光客欣賞油菜花之美，成為花東縱谷十分有特色的傳統活動。
油菜花俗稱「菜籽」或「油菜籽」，一般分為大油菜與小油菜兩種品種。大油菜為西洋種外型及葉片均比小油菜大，小油菜又稱赤種為本省的老品種。農民主要目的是把油菜當施肥植物、有機肥料來使用。當油菜花繁花盛開後，在春耕前，油菜隨著整地犁田而掩埋滲入春泥，而成為促進稻米生長的養份。
每年的12月∼１月為最佳觀賞期，均可在台九號公路兩側欣賞到黃橙橙的一片金黃花海。 |
