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 向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，海拔七三八公尺，群山翠嶺圍繞的盆地。向天湖盆地內梯田廣布，周圍杉林、桂竹林立，綠意盎然
，因地勢較高，每逢春冬之際，常常霧氣瀰漫，雲霧縹緲，有如人間仙境。
向天湖的傳說，昔人因見該湖仰向天空，而取名「向天湖」，亦稱之「仰天湖」。後因大東河支流向源頭侵蝕，切穿湖岸，湖水流失
，留下土壤肥沃的湖底，移居此地的原住民，將其闢成耕地。近年政府將溪谷築堤儲水，向天湖又回復舊觀。
本省原住民分九族，賽夏族居住於苗栗縣境者為「東河群」，以南庄鄉東河村最多，南江、蓬萊及獅潭的百壽、永興也有零星分布。居住於向天湖的原住民為賽夏族，約在一百多年前，由大東河移入，是目前賽夏族中的最大部落。
向天湖矮靈祭兩年一度，可說是最原始、完整、純樸的民俗祭典，也是賽夏文化保持最完整的僅存碩果。時間約在稻熟後的農曆十月中旬，並向東迎祭。祭祀分六天三部分，即迎靈、娛靈、送靈。娛靈又包括延靈、娛靈、謝靈三小段，各佔一晚，目前供外界參觀者
，僅此部份。 |
